Vermikülit terimi, ısıl işleme tabi tutulduğunda genleşebilen ve genleştiğinde kurt şekline dönüşebilen bir mineral grubunu tanımlamak için kullanılır. Bu genleştirme prosesi "exfoliasyon" olarak adlandırılır. Vermikülit ismi, Latince kökenli "vermiculare" sözcüğünden türetilmiştir ve üreyen kurtlar anlamına gelir. Vermikülit, doğal olarak oluşan hafif ve ısıya dayanıklı bir mineraldir. Mikalı yapısı sayesinde ısıtıldığında genleşerek su tutma ve yanmaz özellikleri kazanarak pek çok tarım ve endüstriyel uygulamada kullanılır. Isı yalıtımı ve yangın direnci sağlar, bu yüzden yapı ve endüstriyel sektörlerde tercih edilir. Su tutma kapasitesi yüksektir ve hafifliği sayesinde tarım ve bahçecilikte toprak düzenleyici olarak kullanılır. Ayrıca, ses yalıtımı sağlar ve paketleme malzemesi olarak hassas ürünlerin korunmasına yardımcı olur. Petrokimya endüstrisinde ve tünel yapılarında izolasyon malzemesi olarak kullanılırken, otomotiv sektöründe fren balataları ve kavrama disklerinde, hayvan yemi endüstrisinde ise yem katkı maddesi olarak yer alır. Vermikülit, yüksek sıcaklıklara dayanabilen refrakter ürünlerin yapımında da kullanılarak, çelik ve metal kaplama üretiminde enerji verimliliğini artırır ve sıcaklık kayıplarını en aza indirir.